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Lesiones de calor del trabajador

El calor no es una condición climática para perder el tiempo cuando se trata de ocupaciones de trabajo al aire libre. En julio de 2015, un hombre de 37 años empleado de saneamiento trabajando en Staten Island se quejaba de los efectos de trabajar en el calor extremo antes de ir a su auto a tomar un descanso. Lamentablemente, sus compañeros de trabajo lo encontraron inconsciente poco tiempo después y lo declararon muerto cuando llegaron los primeros en responder para ayudarlo.

La exposición al calor mata a los trabajadores

SÓLO NECESITAS 15-minutos para que el calor extremo cause lesiones graves y enfermedades fatales a los trabajadores al aire libre de acuerdo con Línea de Salud– eso es igual a la mitad de una pausa para el almuerzo. los Bureau of Labor Statistics informó que 39 trabajadores murieron y más de 4,000 resultaron heridos debido a la exposición al calor ocupacional en 2016, y se estima que estas estadísticas están muy subestimadas. Muchas lesiones y muertes relacionadas con el calor se documentan bajo el factor de riesgo ocupacional incorrecto si se encuentran otras condiciones de salud subyacentes además de la enfermedad por calor, lo que plantea un problema grave para identificar cuántos trabajadores sufren de calor extremo.

Aunque septiembre es una señal para muchos de que las temperaturas de otoño están a la vuelta de la esquina, todavía se emiten avisos de calor a medida que continúan los brutales picos de temperatura. Solo en la ciudad de Nueva York, las temperaturas han superado los 90 grados Fahrenheit varias veces desde el comienzo del verano, y los patrones de calor no parecen disminuir en el corto plazo.

Tipos comunes de enfermedades causadas por el calor

John Hopkins identifica tres tipos principales de enfermedades relacionadas con el calor que podría representar una amenaza grave para la salud de un trabajador en el trabajo:

• Calambres por calor: La forma más leve de enfermedades por calor que resulta en calambres y espasmos musculares dolorosos. Estos generalmente ocurren después de un ejercicio intenso/trabajo manual o sudoración a altas temperaturas y son la primera señal de que el calor está afectando negativamente a un trabajador.
• Agotamiento por calor: Resulta de una pérdida grave de agua y sal en el cuerpo cuando hay sudoración excesiva sin una ingesta adecuada de líquidos. Esta condición es más seria que los calambres por calor y ocurre cuando el cuerpo tiene problemas para enfriarse. Si no se trata, el agotamiento por calor puede conducir fácilmente a un golpe de calor.
• Golpe de calor:  La más grave de las enfermedades causadas por el calor que ocurre cuando el sistema de regulación del calor del cuerpo está demasiado sobrecargado para enfriarse. Los trabajadores que realizan trabajos con calor excesivo, sin descansos ni fluidos, pueden sufrir fácilmente un golpe de calor mortal si no se busca atención médica de inmediato.

Sarpullido es otro problema común en entornos de trabajo calientes. Esta condición puede aparecer en el cuello, el pecho, la ingle o cualquier otra área que sude, causando molestias e irritabilidad para el trabajador cuando está en el trabajo.

Las enfermedades causadas por el calor causan consecuencias para la salud

Los efectos del calor extremo y excesivo en el cuerpo humano pueden causar daños permanentes y poner en peligro la vida. Según un artículo publicado por AccuWeather, múltiples órganos y sistemas internos pueden verse afectados negativamente por la aparición de un golpe de calor, incluidos:

• Sistema nervioso: dolores de cabeza, inconsciencia, convulsiones, coma
• Corazón: aumento del ritmo cardíaco, presión arterial baja, posiblemente insuficiencia cardíaca
• Intestino: náuseas, vómitos, daño a los intestinos
• Sistema renal: falta de flujo sanguíneo y oxígeno, daño a los riñones, insuficiencia renal
• Sistema circulatorio: coágulos de sangre, falta de oxígeno que circula a través de la sangre a los órganos vitales
• Sistema muscular: calambres, espasmos, función disminuida

Como se mencionó anteriormente, solo se necesitan 15 minutos para que el golpe de calor se presente en las condiciones adecuadas. Sin los protocolos adecuados para tratar las enfermedades relacionadas con el calor en el trabajo, los trabajadores pueden sufrir fácilmente problemas de salud graves de los que nunca podrán recuperarse por completo.

Para qué vigilar

Cuando generalmente pensamos en enfermedades causadas por el calor, lo primero que nos viene a la mente son síntomas como sudoración intensa y fatiga. Lo que los trabajadores y los empleadores pueden no darse cuenta es que estos no son los únicos síntomas que indican una enfermedad grave relacionada con el calor, y pasar por alto estos signos críticos podría costarle la vida a alguien.

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) destaca la síntomas principales para cada una de las tres condiciones relacionadas con el calor, los empleadores deben estar atentos cuando sus empleados trabajan en temperaturas extremas:

Calambres por calor

• calambres musculares
• cansancio
• debilidad

Agotamiento por calor

• dolores de cabeza
• mareo
• irritabilidad
• náusea
• debilidad
• sed
• temperatura corporal elevada
• sudoración intensa

Golpe de calor

• confusión
• convulsiones
• pérdida de consciencia
• temperaturas corporales muy altas
• piel caliente y seca
• sudando profusamente

Buscar signos de enfermedades causadas por el calor no es un trabajo de una sola persona. Todos los empleadores y empleados deben estar debidamente capacitados para reconocer los signos de condiciones de calor severas y tratar estos síntomas para ayudar a salvar las vidas de los trabajadores en peligro inminente.

Agua. Descanso. Sombra.

Cada año, OSHA documenta docenas de muertes ocupacionales y miles de lesiones causadas por trabajar en el calor. La mayoría de estos incidentes ocurren dentro de la industria de la construcción y la mayoría son completamente prevenibles.

Para ayudar a los empleadores a mantener seguros a sus trabajadores, OSHA Agua.Reposo.Sombra. La campaña de seguridad está orientada a educar en los lugares de trabajo sobre los peligros de trabajar en el calor, brindando orientación sobre qué hacer para prevenir enfermedades graves en primer lugar:

Agua: Lo más probable es que los trabajadores traigan su propia agua al lugar de trabajo, pero no deberían verse obligados a traer galones tras galones todos los días para evitar enfermedades por calor. Los empleadores deben proporcionar a los trabajadores suficiente agua mientras están en el trabajo, especialmente en condiciones de calor extremo donde los fluidos corporales se evaporan rápidamente.

Descanso: Ninguna fecha límite de trabajo vale el riesgo de la vida de un trabajador. Los trabajadores deben descansar lo suficiente durante los días calurosos y no todo el tiempo libre. Si un trabajador tiene que elegir entre descansar sin recibir pago y recibir pago por trabajar durante el calor, podría poner en peligro su salud para evitar perder salarios.

Sombra: Lo ideal es proporcionar a los trabajadores un lugar fresco para descansar con aire acondicionado, pero si no se dispone de estos alojamientos, los empleadores deben proporcionar sombra adecuada para proteger a los trabajadores del sol.

Los empleadores deben monitorear las temperaturas y reducir las demandas físicas del trabajo si las advertencias de calor están vigentes. También deben tener en cuenta que el golpe de calor puede ocurrir a temperaturas tan bajas como 80 grados Fahrenheit, particularmente si el trabajo requiere que los trabajadores usen mangas largas y pantalones.

Qué hacer cuando golpea el calor

Si un empleador o trabajador sospecha que un empleado sufre una enfermedad relacionada con el calor, no espere. En el caso de agotamiento por calor y golpe de calor, OSHA recomienda tomar las siguientes medidas:

Agotamiento por calor:

• Llevar al empleado a una clínica o atención de urgencia para atención médica
• Llame al 911 si no hay instalaciones médicas cerca.
• Quédese con el trabajador hasta que llegue la ayuda.
• Retire al trabajador del área caliente y déle líquidos para beber.
• Quítese la ropa innecesaria.
• Refresque al trabajador con paños fríos y agua.

Golpe de calor:

• Llame al 911 inmediatamente antes de implantar medidas de primeros auxilios
• Mueva al trabajador a un área sombreada y fresca y quítele la ropa exterior.
• Nunca deje solo al trabajador. Quédate con ellos hasta que llegue la ayuda.
• Aplique agua fría al trabajador y haga circular el aire si es posible.
• Coloque ropa fresca sobre el trabajador

Los trabajadores están contraatacando

Los trabajadores de todo el país se están uniendo para luchar por mejores protecciones federales en lo que respecta a la exposición al calor en el trabajo. Actualmente, el gobierno federal no tiene estándares establecidos de exposición al calor en el lugar de trabajo, y solo tres estados han establecido los suyos propios: California, Minnesota y Washington.

En julio pasado, más de 130 organizaciones presentaron una petición instar al Departamento de Trabajo a adoptar leyes que requieran que los empleadores brinden las protecciones recomendadas en el Agua.Reposo.Sombra. campaña, así como establecer sus propios procedimientos médicos de emergencia para tratar las enfermedades causadas por el calor en el trabajo. Al luchar por el derecho a condiciones de trabajo seguras en condiciones de calor extremo, los defensores esperan evitar la amenaza mortal que las altas temperaturas representan para tantos trabajadores en múltiples industrias, incluidas la construcción, la agricultura y todas las demás ocupaciones al aire libre.

Protegiendo las obras de NYC de las enfermedades causadas por el calor

Trabajar bajo un calor brutal casi siempre es innecesario, lo que provoca importantes problemas de salud y trágicas muertes cada año. Si usted o un ser querido ha sufrido una lesión o enfermedad relacionada con el calor debido a la negligencia de un empleador, nuestros expertos en lesiones personales están aquí para defenderse. Pazer Epstein Jaffe Fein & Gozenput, PC han estado defendiendo los derechos de los trabajadores de la ciudad de Nueva York durante décadas. Nuestro equipo dedicado le brindará todas las opciones para buscar retribución financiera por cualquier lesión sufrida, buscando justicia contra empleadores negligentes que ponen su salud en peligro.

Contáctenos usando nuestro conveniente formulario en línea o no dude en llamarnos en Nueva York al 212-227-1212, o en Huntington/Long Island en 631-864-2429.